Díky právě probíhajícímu masivnímu rozšíření se utažské kultovní středisko stane jedním z největších lyžařských areálů na světě.
Deer Valley Resort, ležící v údolí nad Park City v Utahu, je již dlouho oblíbeným cílem movitých lidí. Nabízí perfektně upravené sjezdovky, špičkové vybavení, vynikající ubytování a zároveň si udržuje nejvyšší úroveň služeb ze všech lyžařských středisek světa.
Možná nemá ty nejstrmější, nejvyšší ani nejdrsnější terény, ale stále nabízí jeden z nejvzácnějších lyžařských zážitků. Začíná to tím, že vám zaměstnanci pomohou vyložit vybavení v areálové základně. Pokračuje to, když kreslíte své obloučky po tamějším precizním manšestru s vědomím, že v rušných dnech je počet lyžařů omezen. Deer Valley také zůstává jedním z mála středisek na světě, které jsou stále určeny pouze pro lyžaře. Přidejte k tomu luxusní ubytování a nepřeberně gastronomických možností, a dostanete jeden z nejlépe vyladěných lyžařských zážitků kdekoli.
Aktuálně středisko podstupuje první fázi mimořádné expanze, která více než zdvojnásobí svou velikost. Po dokončení tohoto rozsáhlého projektu přibude 15 km2 nového terénu, hotely, restaurace a obchody. Deer Valley se tak stane jedním z největších středisek v Severní Americe (i když v oblasti je až druhé největší, hned za Park City Mountain Resort). Dobrý důvod poohlénout se do historie, jak toto luxusní útočiště vzniklo.
Nejdřív Údolí žab
Zpočátku se dnešní Deer Valley jmenovalo Frog Valley. Stezky v dnešní oblasti základny Snow Park byly vybudovány, aby podpořily zimní rekreaci a zaměstnanost v regionu; v roce 1936 přijelo asi 600 lidí vlakem ze Salt Lake City přes Parley’s Canyon na zimní karneval v Park City / Snow Park.
První lanovka v této oblasti byla otevřena v roce 1947 na hoře Flagstaff Mountain a byla pojmenována Snow Park Ski Area. Založili ji dva místní obyvatelé Park City, Bob Burns a Otto Carpenter, kteří zachránili lanovkové stroje z místních opuštěných dolů a poté pokáceli osiky a borovice, aby postavili jednoduché lanovkové věže. Lyžaři platili 1,50 dolaru za celodenní skipas. Středisko bylo v provozu až do roku 1968 a dnešní lanovky Burns a Carpenter na úpatí hory Bald Eagle Mountain jsou pojmenovány po původních majitelích lyžařského areálu.
Zrod Jeleního údolí
Deer Valley vzniklo pod vedením manželů Edgara a Polly Sternových, kteří strávili roky prací v oblasti mediálního vysílání a pohostinství. V roce 1948 založila rodina Sternových v New Orleans společnost Royal Street Corporation, jež vlastnila a provozovala pobočky NBC v Louisianě a Alabamě, než přešla k developerské činnosti a poté k provozování resortů a hotelů. Mezi její tehdejší vlajkové lodi patřil legendární hotel Stanford Court na Nob Hill v San Franciscu.
Sternovi poprvé navštívili Park City v roce 1968 a v roce 1971 zakoupili stávající lyžařské středisko Treasure Mountain (dnes známé jako Park City Mountain Resort) spolu s dalšími pozemky, které se později staly součástí Deer Valley. Po několika letech prodali Park City Mountain, aby se mohli plně soustředit na rozvoj Deer Valley.
Podle představ Sternových mělo Deer Valley poskytovat lyžařský zážitek zaměřený na služby, s kvalitním ubytováním a nezapomenutelným stravováním. Chtěli vytvořit pětihvězdičkový resort od základů. Ačkoli k vybudování střediska přispělo mnoho lidí, v popředí stál olympijský vítěz z roku 1952 a průkopník freestylového lyžování Stein Eriksen. Eriksen radil Edgaru Sternovi při vytváření nejlepšího lyžařského areálu a nejlepšího lyžařského hotelu na světě, poté působil 35 let jako ředitel lyžování v Deer Valley a zároveň vedl místní Stein Eriksen Lodge, která oslavuje jeho odkaz.
V době svého otevření (1981) měl areál pět lanovek, 35 sjezdovek na horách Bald Eagle a Bald a dvě střediskové chaty. Následovala postupná expanze, která až do současného rozšíření čítala celkem 21 lanovek a 103 sjezdovek. K významnému rozšíření terénu došlo v roce 1998, kdy byly přidány dva další kopce, Little Baldy Peak a Empire Canyon. Během ZOH 2002 se v Deer Valley konaly soutěže ve freestylové jízdě v boulích, akrobacii a ve slalomu. Středisko i nadále hostí soutěže SP a olympijské kvalifikace.
Noví majitelé, nový rozvoj
V říjnu 2017 bylo oznámeno, že Deer Valley bude zakoupeno nově vzniklou společností, z níž se brzy stala Alterra Mountain Company, jeden z globálních lídrů branže. Příběh nabral v roce 2019 ještě nečekanější obrat s oznámením vzniku Mayflower Mountain Resort, významného a nezávislého developerského projektu situovaného na zadní straně resortu Deer Valley.
Developer Mayflower, společnost Extell Development Company, známá především díky prestižním nemovitostem na Manhattanu, plánovala postavit tři hotely, z nichž alespoň jeden by měl pětihvězdičkový standard, s celkovým počtem přibližně 800 pokojů. Plány zahrnovaly výstavbu více než 1 500 bytových jednotek, dále bary, restaurace a maloobchodní prodejny, jež by zabíraly přes 23 tisíc m2 komerčních prostor. Součástí návrhu byly také nové lanovky.
Společnosti Extell a Alterra Mountain Company, majitel Deer Valley, podepsaly v roce 2019 smlouvu o pronájmu na 199 let, aby v budoucnu umožnily propojení obou středisek. V srpnu 2024 oznámily Extell a Deer Valley spolupráci, v jejímž rámci se obě střediska spojí pod názvem Deer Valley. První fáze rozšíření již byla zahájena.
Celkově resort přidá 615 akrů zcela nového, nejmodernějšího zasněžovacího zařízení s předpokládanou kapacitou 40 000 litrů za minutu. To zahrnuje asi 1 200 tyčí a 155 ventilátorů, vše plně automatizované. Ačkoli jsou děla TechnoAlpin tradičně žlutá, tato jsou zelená – ve střediskovém odstínu Deer Valley: „Natřeli nám je na zeleno. To si můžete dovolit chtít, když jich koupíte 155,“ komentuje střediskový manažer Graff.
Až bude rozšíření plně funkční, bude v zimní sezóně zapotřebí přibližně 1 500 dalších zaměstnanců. Deer Valley zaměstnávalo v loňském roce celkem asi 3 000 pracovníků. Podle Graffa se odhaduje, že pouze v horských provozech se počet zaměstnanců zdvojnásobí ze 700 na 1 400.
Rozšířená elegance
Deer Valley se tímto stane jedním z největších lyžařských středisek v Severní Americe. Po dokončení projektu bude resort disponovat více než 23 km2 lyžařského terénu na 10 horských vrcholech, přístupných 37 lanovkami obsluhujícími 238 sjezdovek, a také novou základnou Deer Valley East Village. Tento rozvoj přichází v době, kdy se stát připravuje na olympijské hry v roce 2034, které bude hostit utažské Salt Lake City.
Nová vesnice East Village na úpatí střediska bude zahrnovat lyžařské školy, dětská zařízení, půjčovny, obchody a restaurace. Byla otevřena v listopadu 2024 spolu s novým hotelem Grand Hyatt Deer Valley, jenž letos v lednu hostil zahajovací večírek kultovního filmového festivalu Sundance. Grand Hyatt má 387 pokojů, 40 apartmá a 55 soukromých rezidencí. Vedle hotelu probíhá výstavba nového Four Seasons Resort and Residences Deer Valley. Kolují zvěsti, že se zde bude stavět i opulentní hotelový řetězec Aman Resorts, zaměřující se na miliardářskou klientelu.
Kdo zná středisko Deer Valley v jeho původní podobě, bude nejspíš ohromen rozlehlostí nového terénu táhnoucího se na míle daleko. Rozšiřování začalo v loňské sezóně a očekává se, že letos nabere na obrátkách a bude pokračovat i v následujících letech. Deer Valley bude i nadále omezovat denní počet hostů a hodlá zůstat resortem určeným výhradně pro lyžaře (zákaz snowboardů).
Pro ty, kteří do Deer Valley jezdí rádi, je toto středisko již dlouho synonymem úrovně služeb a dokonalosti, které bez nadsázky nastavily vysoký standard ve světě lyžování. Otevřenou otázkou možná zůstane, zda si tato oblíbená enkláva s privilegovaným prašanem a precizní úpravou sjezdovek zachová své základní hodnoty a elitní standardy i po svém výrazném rozšíření.
Článek vyšel v časopise SNOW a je reprízován v původní podobě